Lele Toni (3): Beeld van de heilige Antonius

Dit beeld lijkt op de traditionele Europese Antoniusbeelden met een monnikspij en een kindje Jezus op de arm, maar vertoont ook Afrikaanse stijlkenmerken. Het behoorde generaties lang tot het bezit van een Kongo familie, die het beeld gebruikte bij rituelen rond de vruchtbaarheid.
De kerstening van het oude Kongo-rijk begon met de komst van de Portugezen tegen het einde van de vijftiende eeuw. Onder de koningen en notabelen vond het katholieke geloof ingang, maar buiten de steden overheerste de traditionele religie. Aan het eind van de zeventiende eeuw verkeerde het Kongo-rijk in een politieke en sociale malaise die zijn uitweg vond in de Sint Antonius-beweging. De leidster van deze godsdienstige beweging was een jonge vrouw, Beatrice Kimpa Vita. Zij afrikaniseerde het christendom. Jezus en vele heiligen kwamen volgens haar uit Kongo en zij zelf was de herrezen Sint Antonius. De beweging had al gauw een grote aanhang, maar Beatrice zelf eindigde, nadat zij van een kind bevallen was, in 1706 op de brandstapel.
Dit beeld is waarschijnlijk in de tijd van de Sint Antonius-beweging gemaakt.

(Bron: www.museumkennis.nl)