Een blik op Curaçao: Punda

Eerder verschenen:

1. Het ontstaan van Curaçao (4 juli 2004)
2. De naam “Curaçao” (12 juli 2004)
3. Papiamentu (30 juli 2004)
4. De Katholieken (9 augustus 2004)
5. De Protestanten (7 oktober 2004)
6. De Joodse gemeenschap (23 oktober 2004)
7. De Joodse gemeenschap (vervolg) (31 oktober 2004)

Punda, afgeleid van “De Punt” werd gesticht door Van Walbeeck op het schiereiland ten oosten van de ingang van de St. Anna Baai. De naam De Punt, later Punta en tenslotte Punda duidde op het puntje van het smalle schiereiland gevormd door koraal rif, aanwezig over de gehele zuidkust.

De Punt lag naast Fort Amsterdam, gebouwd in 1635, om de St. Anna Baai en het verderop liggende Schottegat te verdedigen. De eerste huizen in De Punt werden gebouwd in de periode tussen 1640 en 1660, ten oosten van de Heerenstraat en ten noorden van de Breedestraat.

De strategische ligging van De Punt werd nogmaals benadrukt in 1639 toen Jacob Tolck, de opvolger van Van Walbeeck, besloot om een muur om de stad heen te bouwen. De Waterkant, nu Handelskade, lag buiten de stadsmuur.

Door gebrek aan bouwruimte waren de oorspronkelijke gebouwen smal en diep, met de voorgevels aan de straatkant en gescheiden door smalle steegjes. De gebouwen waren twee of drie verdiepingen hoog. De kooplieden woonden op de bovenste verdiepingen en hadden hun winkel op de benedenverdieping.

Tot 1675 had Punda een militair karakter. Hierna kreeg de haven een internationale status en werd zij het centrum van de slaven- en smokkelhandel. Schepen van alle nationaliteiten deden de haven van Curaçao aan, dank zij haar diepte en haar beschermde ligging.


Punda (Photo by Mike Jacobs)